"La linea verticale" è una serie TV il cui protagonista, Luigi, scopre di essere malato. In questa prima parte, Luigi è in ospedale, in attesa di essere visitato, e pensa a come dovrebbe essere il suo funerale se morisse.

Dopo una scrupolosa visita in ospedale, Luigi scopre di avere un tumore e si prepara al ricovero. Sua moglie, incinta di otto mesi, lo accompagna, ma la caposala mette subito in chiaro che nelle sue condizioni non potrà stare accanto a suo marito.

Luigi entra nella sua stanza dove c'è un medico che vuole dimettere a tutti i costi un paziente che ormai sta bene ma che ha paura di tornare a casa. Mentre aspetta di firmare il consenso informato, la dottoressa Borghi gli parla in maniera entusiasta di Zamagna, il dottore che dovrà operare Luigi.

Il dottor Policari lascia a Luigi il consenso informato, spiegandogli di cosa si tratta. La moglie di Luigi chiede al dottor Policari notizie in più in merito all'intervento e a Zamagna, ma Policari resta molto sul vago.

La sera prima del suo intervento, le infermiere preparano Luigi dandogli qualche indicazione sui medicinali da prendere.

La notte prima del suo intervento, Luigi è in camera e sta riposando quando il dottor Zamagna va a trovarlo.

Un'altra delle regole non scritte di un ospedale è che il televisore del vicino di letto è sempre più bello. Il sacerdote è ancora in ospedale e sta attraversando una crisi.

Un medico preferisce recitare una lirica di Baudelaire, piuttosto che ascoltare il paziente. Luigi riceve il risultato dell'esame istologico.

La dottoressa sembra fiduciosa, ma consiglia comunque a Luigi di fare un passo alla volta perché il percorso per sconfiggere il tumore sarà lungo. Anche Elena parla con la dottoressa e subito dopo va in camera ad abbracciare Luigi.

Il valore dell'emoglobina è importantissimo per la vita di un paziente. Per alcuni, è sufficiente raggiungere il valore minimo accettabile per riuscire almeno ad andare al bar dell'ospedale.

Luigi sfida se stesso e va oltre il corridoio, fino ad arrivare al bar. Una volta tornato, la sua mente è affollata da pensieri.

Luigi non vede l'ora di uscire dall'ospedale e sogna di fare un brindisi per festeggiare. Amed infrange subito il suo sogno.

Quando il medico dice di seguire una dieta, elenca una serie di alimenti da evitare e di abitudini da cambiare. Ma sarà facile? Alla fine, c'è sempre un modo per resistere alle tentazioni.

Sarà un sogno o sarà la realtà? Amed continua a sognare il suo funerale e anche qui la gente continua a pensare che fosse un migrante. Quando si sveglia la realtà lo pone di fronte ad una notizia.

Preso dalla paura, Amed si prepara ad uscire dall'ospedale e Luigi parla coi medici quando va a togliere i punti. Dopo il ricovero, viene informato delle possibili conseguenze dell'operazione e del vaccino. Tutto sommato, poteva andare peggio.