"La ligne verticale" est une série télévisée dont le personnage principal, Luigi, découvre qu'il est malade. Dans cette première partie, Luigi est à l'hôpital, et il attend d'être examiné. Il pense déjà à ses funérailles...

Après une visite approfondie à l'hôpital, Luigi découvre qu'il a une tumeur et se prépare à être hospitalisé. Sa femme, enceinte de huit mois, l'accompagne, mais l'infirmière en chef lui fait immédiatement comprendre que, dans son état, elle ne pourra pas être près de son mari.

Luigi entre dans sa chambre où il prend connaissance de la dure réalité en hôpital. Alors qu'il attend de signer le consentement, le docteur Borghi lui parle avec enthousiasme de Zamagna, le chirurgien qui doit l'opérer.

Le docteur Policari donne à Luigi un consentement à signer, lui expliquant de quoi il s'agit. La femme de Luigi demande au docteur Policari plus d'informations sur l'opération et sur Zamagna, mais Policari reste très vague.

La veille de son opération, les infirmières préparent Luigi en lui donnant quelques instructions sur les médicaments à prendre.

La veille de son opération, Luigi est dans sa chambre en train de se reposer lorsque le docteur Zamagna vient le voir.